في ساحة الجيوبوليتيك العالمية، وإلى جانب التنافسات الاستراتيجية التقليدية، يتشكل نوع من التنافس الأكثر دقة ولكنه يزداد أهمية. تنخرط الدول، دون ضجة كبيرة، في لعبة استراتيجية للوصول إلى موارد قد لا تكون أسماؤها مألوفة للكثيرين، لكنها تحولت إلى مكونات أساسية للقوة العسكرية والاقتصادية والتكنولوجية الحديثة: العناصر الأرضية النادرة.
الأهمية الاستراتيجية للعناصر الأرضية النادرة
تشمل العناصر الأرضية النادرة (REEs) 17 عنصرًا معدنيًا، وعلى عكس اسمها، توجد بوفرة نسبية في القشرة الأرضية. وما يجعل هذه العناصر "نادرة" هو انتشارها الواسع في الطبيعة والعمليات المعقدة والمكلفة وغالبًا ما تكون مدمرة للبيئة لاستخراجها وتكريرها. ومع ذلك، فقد أصبحت هذه العناصر ضرورة لا يمكن إنكارها لتطوير الاقتصادات المتقدمة اليوم.
على حد تعبير الدكتور يوجين غولتز، عالم العلوم السياسية في جامعة نوتردام: "من يسيطر على سلسلة توريد العناصر الأرضية النادرة، سيتحكم في مستقبل التقنيات المتقدمة". تعبر هذه الجملة جيدًا عن أهمية هذه المواد في ساحة السياسة العالمية. ويعتقد الدكتور غولتز أن هذه العناصر ستلعب في القرن الحادي والعشرين نفس الدور الذي لعبه النفط في القرن العشرين.
تنبع الأهمية الاستراتيجية للعناصر الأرضية النادرة من خصائصها الفريدة؛ خصائص مثل الخصائص المغناطيسية واللمعان والقدرات الكهروكيميائية التي جعلتها مكونات رئيسية في التقنيات المتقدمة مثل الأسلحة الموجهة بدقة وأنظمة الطاقة المتجددة. وقد ازداد الطلب العالمي على هذه العناصر، الذي كان حوالي 62,500 طن في عام 2006، إلى 125,000 طن في عام 2021، ومن المتوقع أن يصل إلى 315,000 طن بحلول عام 2030. ويعود الجزء الأكبر من هذا النمو في الطلب إلى الزيادة المطردة في إنتاج السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح، التي تستخدم العناصر الأرضية النادرة في تصنيعها.
عناصر أرضية نادرة رئيسية في التنافس التكنولوجي
تلعب ثلاثة عناصر أرضية نادرة دورًا حاسمًا بشكل خاص في التنافس التكنولوجي العالمي:
- النيوديميوم: أحدث ثورة في تكنولوجيا المغناطيس الدائم. هذه المغناطيسات فائقة القوة ضرورية في توربينات الرياح، ومحركات السيارات الكهربائية، والأقراص الصلبة، والعديد من التطبيقات العسكرية، بما في ذلك أنظمة توجيه الأسلحة الذكية وصواريخ كروز. تحتاج مقاتلة إف-35 وحدها إلى حوالي 920 رطلاً من العناصر الأرضية النادرة، ويلعب النيوديميوم دورًا أساسيًا فيها.
- الدسبروزيوم: غالبًا ما يضاف إلى مغناطيسات النيوديميوم، ويساعد في الحفاظ على خصائصها المغناطيسية في درجات حرارة عالية. هذه الخاصية تجعل الدسبروزيوم مهمًا جدًا لمحركات السيارات الكهربائية وأنظمة الأسلحة الدقيقة. وتشير التوقعات إلى أنه بحلول عام 2030، قد يتجاوز الطلب العالمي العرض المتاح، وقد يجعل هذا النقص سلسلة توريد التقنيات المتقدمة عرضة للخطر.
- اللانثانوم: على الرغم من أنه أقل اهتمامًا، إلا أنه يلعب دورًا رئيسيًا في إنتاج المحولات الحفازة، وتكرير النفط، وبطاريات السيارات الهجينة، والتطبيقات البصرية المتخصصة. إن قدرة هذا العنصر على امتصاص وإطلاق أطوال موجية محددة تجعله ذا قيمة في مختلف التقنيات.
تؤكد الدكتورة فيكتوريا سامبسون من المجلس الاستشاري للمواد الاستراتيجية: "هذه العناصر ليست مجرد مواد صناعية، بل هي موارد استراتيجية ستحدد الجاهزية العسكرية، وقدرات نقل الطاقة، والسيادة التكنولوجية".
|
زيادة الطلب بحلول عام 2040
|
الكمية المطلوبة (لكل وحدة)
|
التقنية
|
|
400%
|
0.9 إلى 2.3 كيلوجرام
|
السيارة الكهربائية
|
|
250%
|
272 كيلوجرام
|
توربين الرياح
|
|
150%
|
417 كيلوجرام
|
المقاتلة إف-35
|
|
200%
|
4,173 كيلوجرام
|
غواصة من فئة فيرجينيا
|
المصدر: وكالة الطاقة الدولية (IEA) ووزارة الدفاع الأمريكية.
التوزيع العالمي وهيمنة الصين
تزايدت الأهمية الجيوسياسية للعناصر الأرضية النادرة بسبب التركيز العالي لإنتاجها في الصين. تسيطر الصين على حوالي 70% من الإنتاج العالمي و85-90% من قدرة معالجة هذه العناصر. ولم تتحقق هذه الهيمنة عن طريق الصدفة.
أدركت الصين القيمة الاستراتيجية لهذه العناصر قبل عقود. وتعكس مقولة صوفيا تيرنر، المحللة في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، استراتيجية الصين في السيطرة على هذا المجال. ففي عام 2010، وخلال نزاع إقليمي مع اليابان حول جزر سينكاكو، حدت الصين من صادرات العناصر الأرضية النادرة، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار بنسبة تصل إلى 500%. وقد أظهر هذا الإجراء أن هذه الموارد يمكن أن تتحول إلى أداة لممارسة النفوذ الجيوسياسي. وردًا على ذلك، طورت اليابان سلاسل توريد بديلة وتقنيات إعادة التدوير، وبحلول عام 2022 تمكنت من استعادة حوالي 1200 طن من العناصر النادرة سنويًا من النفايات الإلكترونية.
تنافس القوى الكبرى على موارد العناصر النادرة
أصبح الوصول إلى العناصر النادرة والقدرة على معالجتها أحد الجبهات الرئيسية للتنافس الاستراتيجي بين الولايات المتحدة والصين. ويركز برنامج "صنع في الصين 2025" بشكل خاص على الهيمنة على الصناعات التي تعتمد على العناصر النادرة.
في المقابل، سعت الولايات المتحدة إلى إعادة بناء قدراتها المحلية. ففي عام 2021، أمرت إدارة بايدن بإجراء مراجعة شاملة لسلسلة التوريد وحددت الاعتماد على العناصر النادرة باعتباره نقطة ضعف حيوية. وتشمل الاستثمارات 35 مليون دولار لتطوير منشأة معالجة في ماونتن باس، كاليفورنيا - أول مركز أمريكي قادر على تحويل أكاسيد العناصر الأرضية النادرة إلى معادن.
كما جعل الاتحاد الأوروبي أمن العناصر النادرة أولوية استراتيجية من خلال إطلاق تحالف المواد الخام الأوروبي في عام 2020. ويتزايد أيضًا انخراط التعاون الرباعي بين الولايات المتحدة واليابان وأستراليا والهند (كواد) في مجال العناصر النادرة لمواجهة هيمنة الصين.
وجهة نظر دونالد ترامب بشأن العناصر الأرضية النادرة: مواجهة الصين واستراتيجية الاستقلال الصناعي
اتخذ دونالد ترامب، سواء خلال فترة رئاسته الأولى (2017-2021) أو في مواقفه الأخيرة بعد عودته إلى البيت الأبيض في يناير 2025، نهجًا حاسمًا وقوميًا تجاه قضية العناصر الأرضية النادرة. وتتوافق سياساته في هذا المجال تمامًا مع استراتيجيته العامة "أمريكا أولاً"، واعتبارات الأمن القومي في واشنطن.
وصف ترامب العناصر الأرضية النادرة بأنها مواد حيوية لقوة أمريكا، واعتبر هيمنة الصين على هذا السوق تهديدًا للأمن القومي وهزيمة استراتيجية للولايات المتحدة. وقد حذر خلال حملته الانتخابية لعام 2024 قائلاً: "كيف سمحنا للصين بالسيطرة الكاملة على هذه الموارد الحيوية؟ إنهم يمسكون بكل عنصر أرضي نادر نحتاجه لصواريخنا وطائراتنا وتقنياتنا المتقدمة. هذا الوضع غير مقبول وسأقوم بإصلاحه".
سياسات إدارة ترامب في مجال العناصر الأرضية النادرة
خلال فترة رئاسته الأولى، أعلن ترامب في عام 2019، بإصدار الأمر التنفيذي رقم 13817، أن قضية العناصر الأرضية النادرة تمثل حالة طوارئ وطنية، وأمر وزارة الدفاع باتخاذ إجراءات لتوسيع الإنتاج المحلي لهذه العناصر. وكان من بين الإجراءات الرئيسية التي اتخذها في هذا المجال دعم الاستثمار في شركة MP Materials، وهي المنجم الوحيد النشط للعناصر الأرضية النادرة في الأراضي الأمريكية.
ولمواجهة اعتماد أمريكا على الصين في هذا المجال، اتبع ترامب عدة استراتيجيات محورية:
- القومية الاقتصادية: إنهاء الاعتماد على الصين
خلال فترة رئاسته، سعى ترامب إلى تطبيق حلول مثل العقوبات والتعريفات التجارية والاتفاقيات متعددة الأطراف لتقليل نفوذ الصين في سوق العناصر الأرضية النادرة. وفي عام 2020، سعى إلى تشكيل تحالف مع دول مثل أستراليا وكندا وفيتنام لإنشاء سلاسل توريد بديلة.
في فترة ترامب الجديدة، يسعى إلى تقليل انشغال أمريكا بنقاط أخرى من العالم والتركيز على احتواء الصين، مثل تغيير السياسة تجاه روسيا وأوكرانيا. لذلك، تستعد أمريكا لحرب تجارية مع الصين بشأن الأتربة النادرة. وفي خطاب ألقاه في فبراير 2025، أعلن ترامب أن هدفه هو الاستقلال الكامل عن الصين في توفير العناصر الأرضية النادرة بحلول نهاية فترة رئاسته الثانية. وفي هذا السياق، كشف عن برنامج وطني للعناصر الأرضية النادرة، بميزانية تزيد عن 15 مليار دولار، يركز على تطوير المناجم المحلية، وتوسيع البنية التحتية للمعالجة، وتعزيز سلاسل التوريد المحلية والدولية.
- تخفيف القيود البيئية: تسهيل الإنتاج المحلي
من بين التحديات الكبيرة في استخراج ومعالجة العناصر الأرضية النادرة، اللوائح البيئية الصارمة في الولايات المتحدة. يعتبر ترامب هذه القيود عائقًا غير ضروري أمام الاستقلال الصناعي الأمريكي، وقال خلال تجمع انتخابي في عام 2024: "يمكننا إغلاق صناعتنا من أجل نبات أو حيوان، بينما تلوث الصين الأرض كل يوم".
- النفوذ في المناطق الغنية بالموارد: من أفغانستان إلى أوكرانيا
في فترة ولايته الأولى، تطلعت إدارة ترامب إلى الموارد الاستراتيجية العالمية لتلبية احتياجات أمريكا من العناصر الأرضية النادرة. ومن بين هذه الجهود فحص احتياطيات أفغانستان وإيلاء اهتمام خاص للموارد المعدنية في أوكرانيا، مما يشير إلى سياسة أوسع للبيت الأبيض في هذا المجال.
يرى المنتقدون أن نهج ترامب مبسط للغاية ولا يولي اهتمامًا كافيًا للتحديات البيئية، والتكاليف المرتفعة للتطوير المحلي، وتعقيدات سلسلة التوريد العالمية. وعلى وجه الخصوص، فإن استخراج ومعالجة العناصر الأرضية النادرة عملية مكلفة وملوثة وتستغرق وقتًا طويلاً، مما يجعل تقليل الاعتماد على الصين أمرًا صعبًا على المدى القصير.
مستقبل التنافس على الموارد النادرة
يتطور مشهد العناصر الأرضية النادرة بسرعة. وقد تغير الاكتشافات الجديدة وتقنيات المعالجة والاتفاقيات الدولية الظروف الحالية. ومع ذلك، تظل الحقيقة الأساسية قائمة: لقد تحولت العناصر الأرضية النادرة من مواد غير معروفة في الجدول الدوري إلى موارد حيوية في النظام الدولي. وسيؤثر توزيعها ومعالجتها وتطبيقها في العقود القادمة على القدرات العسكرية، والانتقال إلى الطاقة النظيفة، والتقدم التكنولوجي. وقد يؤدي التنافس على هذه الموارد إلى صراع أو تعاون. والشيء المؤكد هو أن العناصر الأرضية النادرة قد رسخت مكانتها الآن في مفردات العلاقات الدولية.
|
حصة الإنتاج (2022، %)
|
الاحتياطيات (مليون طن)
|
البلد
|
|
70
|
44
|
الصين
|
|
14.3
|
1.8
|
الولايات المتحدة
|
|
6
|
5.2
|
أستراليا
|
|
4
|
0.5
|
ميانمار
|
|
5.7
|
34.5
|
دول أخرى
|
إلهه سادات موسوي نجاد، خبيرة بمركز الدراسات السياسية والدولية.
"إن المعلومات والآراء الواردة تمثل آراء المؤلفین ولا تعکس وجهة نظر مرکز الدراسات السیاسیة والدولیة"