نشأ القانون الدولی الإنسانی فی نهایة القرن التاسع عشر، وتأسس فی القرن العشرین فیما یتعلق بالقوانین التی تحکم الحروب والأعمال العدائیة. ومن خلال توفیر إطار لحمایة المدنیین، یقوم هذا القانون الإنسانی الدولی بتقییم الحرب من خلال تقدیر الإنسانیة وحقوقها. بینما لا یتم ملاحظة هذا القانون فی کثیر من الأحیان فی العدید من النزاعات.